I modelli di prevenzione rivolti agli adolescenti in Italia

Quando parliamo di prevenzione pensiamo a tutte quelle azioni compiute per impedire che si verifichino eventi dannosi. Esistono tre tipi di prevenzione:

1. La prevenzione primaria (o universale) che si rivolge alle persone sane e cerca di evitare l’insorgere di qualche malattia;
2. La prevenzione secondaria (o selettiva), indirizzata ai soggetti a rischio, la cui finalità è la diagnosi precoce;
3. La prevenzione terziaria, quella cioè rivolta alle persone che hanno già sviluppato la malattia, che affianca la cura e completa il piano terapeutico, migliorando la loro qualità della vita pur non trattandosi di una vera e propria terapia.

La prevenzione non riguarda solo la nostra salute fisica, ma anche il nostro benessere psicologico. Vediamo come questo concetto si applica ai giovani.

L’adolescenza: una fase piena di scelte

Nel suo celeberrimo testo Adolescenza in Samoa (1928) Margaret Mead sottolinea come i giovani, soprattutto nei paesi occidentali, debbano affrontare una serie di scelte difficili e importanti per la loro vita nella fascia d’età compresa fra gli 11 e i 17 anni, che viene definita adolescenza.

prevenzione - adolescenza / credits: Gonzalo Arnaiz

Risolvere i conflitti con i pari, scoprire chi sono gli amici fidati, ottenere autonomia senza perdere l’affetto dei genitori, incontrarsi/scontrarsi con le prime relazioni sentimentali, riscoprire la propria sessualità, prendere posizione su alcuni temi tipici del gruppo come tabacco, alcol, droghe: sono situazioni che tutti gli adolescenti devono affrontare. Ma affrontarle significa fare delle scelte che avranno un impatto positivo o negativo fortissimo sul loro benessere fisico e psicologico e sulla pianificazione della loro vita futura; ecco perché è importante fare attività di prevenzione in questa fase della vita.

La prevenzione nell’adolescenza in Italia

In Italia questo intervento avviene soprattutto nelle scuole e segue un modello tradizionale: lezioni frontali in cui un adulto o un gruppo di adulti prendono posto su un palco, davanti a una platea spesso troppo estesa.
Numerose ricerche hanno dimostrato che questo tipo di prevenzione non ha alcun impatto sui giovani: spesso gli incontri diventano per loro un’occasione per ascoltare la musica in cuffia o inviare messaggi con lo smarthphone.
A volte addirittura questi programmi determinano un aumento dei comportamenti a rischio (Jemmott e Jemmott, 1997).

Perché la prevenzione tradizionale con i giovani non funziona?

Questo metodo riflette l’organizzazione scolastica quotidiana dell’alunno, dove un adulto spiega e il ragazzo riceve passivamente. Se c’è una cosa a cui il giovane si ribella facilmente è proprio il sentirsi passivo e sottomesso, quindi metterà in atto tutte le strategie che conosce per evitare di trovarsi in quella stessa condizione.

Un nuovo modello di prevenzione

Siccome i giovani subiscono molto la pressione dei pari, spesso pensano che sia necessario seguire i modelli più popolari di comportamento per affermarsi nel proprio gruppo (come un ragazzo più grande violento o esempi negativi provenienti dai media). Non lo fanno per ingenuità: conoscono i rischi legati a un certo atteggiamento, semplicemente decidono di ignorarli.